Dije lo que dije, pero también dije que si se quedaba aquí, se le
trataría con respeto y justicia y que trabajaríamos para recuperar al
mejor Samuel”, afirmó de manera rotunda Josep Guardiola el pasado 12 de
agosto. “Forma parte de mi trabajo tomar decisiones y ahora decido que
Eto’o siga con nosotros”.
Mediado el mes de octubre, parece que
el técnico de Santpedor está cumpliendo con sus palabras pues ‘Samu’
está entrando en su once inicial y presenta unos números excepcionales.
Ha marcado 8 goles en 10 partidos oficiales, 5 de ellos en las seis
jornadas del campeonato disputadas. Sus estadísticas están a la misma
altura de las del curso 2005-06, en el que el camerunés sumó el
‘Pichichi’ a la Liga de Campeones, la Liga y la Supercopa de Europa.
Antes
de llegar al ‘renacimiento’ de Eto’o, en el que muy pocos creían, el
barcelonismo vivió semanas de incertidumbre. La secretaría técnica
buscó un recambio para el camerunés y Thierry Henry fue señalado como
el nuevo delantero centro de Guardiola. Samuel no se dio por aludido y
se descolgó con una contundente afirmación: “¿Y si yo digo que no me
quiero ir? Soy propietario de mi futuro. Tengo una idea muy clara de lo
que quiero y el club no puede obligarme a hacer lo que él quiera. Nadie
puede”.
A partir de ese día, Eto’o administró sus silencios y
empezó a hablar sobre el terreno de juego. El camerunés mantiene
intactas la ambición y el hambre de gol, así que el equipo de Josep
Guardiola contó desde el primer día con un delantero centro que se
convertía en el primer defensa al perder el balón. Después,
paulatinamente, fue recuperando la puntería hasta conseguir los ocho
goles que suma ahora, 5 en la Liga y 3 en las competiciones europeas,
repartidos en 5 partidos.
Sin duda, el proyecto de Frank
Rijkaard alcanzó su plenitud en la temporada 2005-06. El equipo
practicó el fútbol más espectacular y efectivo de Europa, sumó tres
títulos y humilló al Real Madrid en el Santiago Bernabéu (0-3).
Entonces, Eto’o era el ‘abrelatas’ perfecto. Casi siempre era el más
listo, el más rápido para encontrar el punto débil de la defensa rival
y conseguía el 1-0 que encarrilaba la victoria final.
En aquella
campaña, Samuel también llevaba a estas alturas 8 goles en 10
encuentros, 6 conseguidos en la Liga y 2 en la Supercopa de España,
repartidos en 6 encuentros. Acabó la competición con 34 goles en 47
partidos oficiales, 26 de ellos en 34 partidos de Liga, lo que le valió
el ‘Pichichi’.
MORIR DE EXITOCuando parecía
destinado a ganarlo todo, aquel Bar-ça murió de éxito por una suma de
indolencia y envidias. El equipo agonizó durante dos años y el
camerunés se pasó más tiempo en el dique seco que sobre los terrenos de
juego.
Primero, en la 2006-07, fulminado por una lesión de
rodilla en Bremen; entonces llevaba cinco goles en seis encuentros.
Después, en la campaña 2007-08, por una rotura muscular que truncó su
arranque de temporada cuando tan solo se había disputado un partido de
Liga. Samuel no llegó a estrenarse como goleador en partido oficial
hasta después de su reaparición, el 9 de diciembre.
Ha habido
que esperar dos largos años para que el Camp Nou vuelva a encontrarse
con la mejor versión de Eto’o, pero parece que ha valido la pena. “No
serviría de nada decir que el Eto’o de hace tres o cuatro años ha
vuelto porque tengo tres años más; pero sigo siendo Eto’o, con las
mismas ganas de siempre de ayudar, de marcar y de avanzar con el
equipo”, explicaba Samuel tras conseguir dos tantos frente al Betis y
superar la barrera de los cien goles con la camiseta blaugrana.
Quizás
sea Manel Estiarte, jefe de relaciones externas del Barça y una de las
personas de confianza de Josep Guardiola, quien mejor resuma la
situación actual de Eto’o en el Barça. “Se habían dicho muchas cosas
sobre Samuel. Pep las había oído pero no las había vivido en primera
persona”, explicó en ‘Rac 1’. “Por eso Guardiola empezó de cero con
todos. Y lo único que podemos decir de Eto’o es que desde el primer
día, en el stage de Escocia, en la gira americana y en la temporada ha
ofrecido seriedad, intensidad, goles y profesionalidad”.
Estiarte
también destaca el apoyo que recibió el camerunés por parte de los
capitanes de la plantilla y sentencia que “tiene sus cosas, como todos,
pero hay que ir viviendo el día a día y hasta que no haga una muy
gorda, que esperamos que no la hará, estamos muy contentos con él”.
Cuando
alguien se refiere a ‘las cosas de Samuel’ vienen a la cabeza el
empujón que le dio a Guardiola al celebrar el tercer gol frente al
Betis, o su mala cara cuando le sustituyeron frente al Sporting, en
pleno festín goleador blaugrana. Pero es lo que hay con Eto’o.
Intensidad y goles, salidas de pista y entrega hasta el final. O te
quedas todo el ‘pack’ o lo facturas. Guardiola decidió en agosto que se
lo quedaba y por ahora el camerunés le ha respondido con goles.
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