Hace poco más de tres años, en junio de 2005, Txiki Begiristain,
secretario técnico del FC Barcelona, viajó urgentemente hasta Holanda
para visitar a Leo Messi, donde estaba disputando con Argentina el
campeonato del mundo juvenil. Un torneo donde empezó a fraguar su
prestigio internacional al proclamarse campeón, mejor jugador y máximo
goleador. Messi acababa de cumplir los 18 años (el día 24) y ya tenía
la edad legal para firmar su primer contrato profesional sin necesidad
de autorización paternal. Hasta ese día, cualquier documento que
hiciera referencia a Leo llevaba la firma de su progenitor, Jorge
Messi, el hombre que ha guiado su carrera de forma recta y adecuada. El
Barça, además, quería asegurarse la continuidad de Leo, que en esos
tiempos, siendo todavía juvenil, ya había recibido una gran oferta por
parte del Inter de Milán.
Hoy, octubre de 2008, tan solo tres
años después de aquel encuentro entre Txiki y Leo en un hotel de
Utrecht, nos encontramos delante del futbolista mejor pagado del FC
Barcelona y de España. Todo ello, como consecuencia de la imparable
ascensión del jugador y de la gran sensibilidad que en todo momento ha
tenido el Barça con su joven estrella. La voluntad y discreción de
ambas partes han sido fundamentales para que esta transición se haya
realizado sin levantar el más mínimo revuelo mediático. De hecho, la
sustancial mejora de contrato de Messi se llevó a cabo sin filtraciones
a la prensa y sin que lo supiera la masa social azulgrana, prueba
inequívoca de que la junta directiva no quiso usar a Leo para colocarse
medalla alguna.
Leo ha sido un caso único en la historia del FC
Barcelona porque en cinco años ha firmado otros tantos contratos. El
primero como jugador juvenil; el segundo como jugador del Barça B; el
tercero como futbolista profesional a todos los efectos del primer
equipo y el cuarto, que dio pie a la extensión del mismo hasta 2014, ya
preveía una serie de aumentos salariales muy importantes año a año.
Este
último contrato fue el que estudiaron de forma muy pormenorizada Joan
Laporta, Ferran Soriano, Marc Ingla y Txiki Begiristain a mediados de
la temporada pasada. Sabiendo como sabían que la etapa de Ronaldinho
había tocado a su fin, y que dejaría el club, creyeron oportuno y
obligado apostar muy fuerte por Leo Messi y darle el rango que tenía
Ronaldinho. Es decir, de número uno. Y por lo tanto, el argentino tenía
que pasar a cobrar lo que venía percibiendo el diez brasileño. Ni más,
ni menos.
En estos momentos, Leo Messi percibe una ficha anual
bruta de 8 millones de euros. A esa cantidad hay que sumarle otros 4
millones de euros brutos en concepto de objetivos: Champions League,
Liga, un tercer título como es la Copa del Rey y un mínimo del 60% de
los partidos jugadores (no se incluyen los encuentros en los que es
baja por lesión). Es decir, en el mejor de los casos, el
desequilibrante extremo podría percibir un máximo de 12 millones de
euros. Nadie en el fútbol español cobra estas cifras y en el mercado
internacional sólo le supera, por muy poco, Cristiano Ronaldo. Otros
jugadores internacionales que se mueven en cifras parecidas son Zlatan
Ibrahimovic, del Inter, Kaká del Milan, el propio Ronaldinho, y pocos
futbolistas más. Por lo tanto, puede afirmarse que Leo Messi está entre
la élite más selecta del fútbol mundial.
¿Cuándo se firmó la
mejora de contrato entre Leo Messi y el FC Barcelona? Aunque nadie se
lo crea, se llevó a cabo en el periodo más convulso y difícil de la
reciente historia del club: en plena campaña del voto de censura contra
el presidente Joan Laporta. Cuando no se sabía si la junta directiva
iba a continuar cumpliendo su mandato, los entonces responsables de la
entidad azulgrana creyeron necesario blindar a Leo Messi de cara al
presente y al futuro inmediato, en un acto de responsabilidad y
barcelonismo. De hecho, una de las señas de identidad de la directiva
azulgrana, estando Sandro Rosell, Soriano e Ingla, es que nunca han
protagonizado conflicto alguno con un futbolista por el tema de su
salario. Siempre ambas partes han sabido encontrar el acuerdo más
adecuado y satisfactorio sin necesidad de provocar un conflicto
mediático.
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