Barcelona y Sporting de Portugal se miden en el debut de la Liga de
Campeones 2008/09 tras antónimos inicios de temporada en sus
respectivos campeonatos domésticos. El conjunto azulgrana es sexto
decimoquinto clasificado en España mientras que el equipo franjiverde
es colíder de la Superliga lusa. Los de Guardiola apelarán al espíritu
de las grandes citas para dar una necesitada alegría a una disgutada
afición.
En Can Barça los ánimos andan caldeados tras la
inesperada derrota en las semifinales de la Copa Cataluña ante el
modesto Sant Andreu y el mal arranque liguero, con derrota en Soria
ante el Numancia y el empate en casa ante el Racing. Amén de los
resultados, el sorprendente equipo que sacó Guardiola ante los
cántabros el pasado sábado -con dos canteranos en el once; Messi, Bojan
e Iniesta en el banquillo; y Henry viendo el partido por televisión- ha
dado mucho de qué hablar. El técnico catalán se juega parte de su
crédito en una competición que ya ganara como jugador azulgrana en 1992
y en la que no hará experimentos de cara al primer compromiso de la
fase de grupos ante el Sporting de Portugal.
Tras reafirmar su
presencia en la Champions 08/09 al doblegar al Wisla Cracovia en la
fase previa (ganó 4-0 en Barcelona y cayó derrotado 1-0 en Polonia), el
Barcelona intentará sumar en el Camp Nou sus primeros tres puntos y,
más allá del resultado del partido entre Basilea y Shakhtar Donetsk,
auparse al primer puesto del Grupo C. Para medirse al cuadro luso,
Guardiola no podrá contar con Hleb, lesionado ante el Racing, ni con
Milito, abonado a la enfermería. Los azulgrana, que tendrán como
asignatura pendiente superar las carencias de gol, apelarán a la
jerarquía de los Márquez, Touré, Henry, Etoo y Messi para sacar
adelante un partido en el que parten como claros favoritos.
Los
lusos, por su parte, llegan al debut europeo tras un excepcional
arranque liguero en Portugal, donde son colíderes tras vencer a
Trofense y Sporting de Braga en las dos primeras jornadas. El técnico
del Sporting, el ex oventense Paulo Bento, contará con las bajas en
punta de ataque del brasileño Liedson, su mejor artillero, por lesión,
y del montegrino Simon Vukcevic, por decisión técnica. Los leones se
apoyarán en el portugués Joao Moutinho, el ruso Izmailov, el argentino
Romagnoli y el brasileño y ex azulgrana Fabio Rochemback para dar la
sorpresa en Barcelona.
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